是我国传统的名贵中药，与、齐名，并列为三大补品。天然因产量少，而物以稀为贵，故成为药中珍品。
祖国医学认为，冬虫夏草味甘性温，具有补虚损、强精气，益肾保肺、止血化痰的功效。适用于、、虚喘、等患者。现代研究发现：冬虫夏草具有明显的提高免疫力和抗癌作用，这使得冬虫 夏草更是身价百倍。此外，冬虫夏草含有扩张支气管平滑肌的成分，故可以平喘。
冬虫夏草蒸鸭在民间极为盛行，既可补肾益精，又能养肺平喘。具体做法是选用1500克左右的老鸭子，拔毛、剖腹掏出内脏。然后将鸭子清洗干净，再用筷子般大小的竹签在鸭背将冬虫夏草分别塞进小洞内，即可放入锅内蒸食，用时加调味肾虚、、、、病后体虚者除了可用冬虫夏草蒸鸭食用外，还可用虫草烘干后研成粉末蒸吃。
冬虫夏草泡酒饮用效果较好，具体方法是取冬虫夏草20克置容器中，加入500克，密封，浸泡3天后即可饮用，日服1－2次，每服10克。适用于病后体弱、神疲、阳痿、、咳嗽等症。取250克洗净切成块，与冬虫夏草15克一同入锅，加水适量，先用旺火煮沸，再转用小火炖熟烂。适用于防治，以及肺所致的咳嗽少痰、腰酸膝软、颧红、遗精、盗汗等症。
冬虫夏草以青海、西藏、四川等产区出产的质量为优。在吉林、河北、陕西等地出产的北虫草亦可入药使用，但质量不如前者，选用时要注意。
